Cinco especialistas nucleares morreram durante um teste de um foguete após uma explosão, o que desencadeou o aumento dos níveis de radiação na região.
Especialistas em Rússia dizem que o teste provavelmente estava ligado ao 9M730 Burevestnik, que significa"petrel", um tipo de ave marinha. O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu o míssil como"invencível" ao discursar no Parlamento em março de 2018.
A propulsão nuclear do Burevestnik, segundo Putin, daria ao míssil um alcance"ilimitado". Mas a explosão poderia ter envolvido uma arma diferente, igualmente capaz de carregar uma ogiva nuclear. Inicialmente, o Ministério da Defesa disse que a explosão em 8 de agosto envolveu um motor de foguete de combustível líquido e informou que havia dois mortos, sem especificar as vítimas.
Autoridades locais disseram que o nível de radiação chegou a 2 microsieverts por hora, antes de cair para os 0,11 microsieverts normais. Ambos os níveis são pequenos demais para causar alguma doença. Mas o estabelecimento da zona de exclusão também pode ser uma precaução contra qualquer vazamento de combustível de foguete tóxico para o mar, onde os habitantes locais vão pescar.Mark Galeotti, da Rusi, diz que"há muito ceticismo sobre se o Burevestnik será finalizado algum dia". Ele observa que outro míssil russo de última geração, o Bulava,"passou por muitos anos de testes fracassados".